Si vous pensez que l'épilation du visage est un phénomène moderne chez les hommes, détrompez-vous. Des preuves archéologiques attestent qu'à la fin du Néolithique, les hommes se rasaient avec du silex, de l'obsidienne ou des éclats de coquillages, voire utilisaient ces derniers comme des pinces à épiler. (Aïe !)
Plus tard, on a expérimenté les rasoirs en bronze, en cuivre et en fer. Les plus riches avaient parfois un barbier personnel, tandis que le commun des mortels se rendait chez le barbier. Et, à partir du Moyen Âge, on pouvait aussi consulter le barbier pour une intervention chirurgicale, une saignée ou une extraction dentaire. (D'une pierre deux coups !)

Plus récemment, les hommes utilisaient le rasoir droit en acier, aussi appelé « coupe-gorge » pour une raison évidente. Sa forme de couteau nécessitait un affûtage à la pierre ou au cuir, et son utilisation exigeait une grande habileté (sans parler d'une concentration extrême).

POURQUOI AVONS-NOUS COMMENCÉ À NOUS RASER AU DÉPART ?
Il s'avère que pour de nombreuses raisons. Les anciens Égyptiens se rasaient la barbe et la tête, probablement à cause de la chaleur et sans doute aussi pour se protéger des poux. Bien que porter la barbe fût considéré comme inconvenant, les pharaons (même certaines femmes) arboraient de fausses barbes à l'image du dieu Osiris.

Le rasage fut adopté plus tard par les Grecs sous le règne d'Alexandre le Grand. Cette pratique était largement encouragée comme mesure défensive pour les soldats, empêchant l'ennemi de leur saisir la barbe lors des combats au corps à corps.

DÉCLARATION DE MODE OU FAUX PAS ?
Depuis toujours, les hommes entretiennent une relation d'amour-haine avec la pilosité faciale. Au fil des siècles, la barbe a été perçue comme négligée, séduisante, une nécessité religieuse, un signe de force et de virilité, voire carrément sale, ou encore comme une prise de position politique.

Jusqu'à Alexandre le Grand, les Grecs de l'Antiquité ne se coupaient la barbe qu'en période de deuil. En revanche, vers 300 avant J.-C., les jeunes Romains organisaient une fête du « premier rasage » pour célébrer leur passage à l'âge adulte et ne laissaient pousser leur barbe que pendant le deuil.

À l'époque de Jules César, les Romains l'imitèrent en s'épilant la barbe, puis Hadrien, empereur romain de 117 à 138, remit la barbe à la mode.

Les quinze premiers présidents américains étaient imberbes (bien que John Quincy Adams et Martin Van Buren arboraient des favoris impressionnants). Puis Abraham Lincoln, détenteur de la barbe la plus célèbre de tous les temps, fut élu. Il lança une nouvelle mode : la plupart des présidents qui lui succédèrent portèrent la barbe, jusqu’à Woodrow Wilson en 1913. Depuis, tous nos présidents ont été rasés de près. Et pourquoi pas ? Le rasage a bien évolué.